Con este libro, el Instituto de Investigaciones Históricas de la Universidad Nacional Autónoma de México rindió un homenaje a su investigadora emérita Josefina Muriel de González Mariscal, con motivo de sus cincuenta años de actividad académica en el instituto. Interesada en las instituciones novohispanas, la doctora Muriel estudió la importancia de la vida del pueblo en los hospitales, y de las monjas, que ocupaban un extremo del espectro social femenino; por otro lado, se interesó también por las prostitutas, que constituían de alguna forma, su contraparte. Trabajó, temas sobre la educación de las mujeres y su cultura, las literatas, las músicas, las místicas, las pintoras, las educadoras, las impresoras y las niñas. Su obra permite apreciar la riqueza que llegó a tener la vida cultural de las mujeres y sus instituciones durante la época colonial.