El trabajo que se presenta a continuación explora una dimensión de las experiencias y concepciones colectivas en torno al cuerpo femenino en la Nueva España del siglo XVII: el miedo y el temor. En el caso específico de la historia que se narra en las siguientes páginas, el cuerpo femenino se concibió, definió y explicó a partir de un sistema de valores y creencias católicos, además de un conjunto de ideas científicas propias del saber occidental, que en ocasiones se complementó con saberes locales indígenas. Al tratarse del medio que permitía la regeneración de la vida, lo mismo que de un instrumento fundamental para mantener o destruir el orden social, el cuerpo femenino se concibió, en gran medida, como un asunto de responsabilidad colectiva. El cuidado y vigilancia de las mujeres tuvo mucha relación con la construcción y reproducción de estereotipos e ideales femeninos que definieron el significado que tenía el cuerpo de la mujer en el universo cultural de dicha sociedad.