El término modernidad se usó frecuentemente por los intelectuales de la época para definir un momento histórico, en México, como en Europa, la modernidad tuvo significados diversos. Jurgen Habermas la definió como un momento de cambios significativos en la organización de redes de comunicación de los estados territoriales; con el crecimiento urbano, el comercio capitalista y los mercados financieros, como rasgos distintivos, a los que acompañan nuevos sistemas de distribución de noticias y correo, así como la administración estatal de impuestos y la supervisión policial de la sociedad. Todas estas características se cumplen en mayor o menor medida, como condición de modernidad en el México porfiriano de fin de siglo. Sin embargo, éstos no fueron los únicos rasgos de la modernidad y otra característica de ella se refiere a la construcción de un nuevo parámetro de relaciones de género.