Para este trabajo, Vázquez Mantecón hace una revisión de escritos, que incluye tanto a autores mexicanos como a viajeros europeos y norteamericanos. Los archivos en general no cuentan con mucha información para la primera mitad del siglo XIX, porque la prostitución no estaba reglamentada, ni había políticas públicas de higiene, ni registros fotográficos de prostitutas, como sucederá en la segunda mitad. Además del tema de los contagios sexuales, se habla de las protagonistas, las prostitutas, que, a pesar de establecer lazos con alcahuetes, protectores, políticos, maridos, policías, jueces, legisladores, médicos y clientes, "eran la punta visible del iceberg", y por lo tanto el blanco del asedio de la moral y de las buenas conciencias.